Waarom ik met mijn hond afstand neem van andere honden tijdens het wandelen

Vanochtend sprak een buurtgenoot me boos aan: “Heb jij een probleem met mijn hond, en mij of mijn vriendin?” Dat overviel me. We hebben altijd prettig contact gehad. Zijn irritatie bleek te gaan over mijn gewoonte om met Dash afstand te nemen wanneer we andere aangelijnde honden tegenkomen.

Laat ik helder zijn: ik heb geen probleem met wie dan ook; mens of hond. Mijn gedrag is niet persoonlijk, maar bewust gekozen om gedoe te voorkomen.

Honden aan de lijn hebben minder bewegingsvrijheid en controle, wat de kans op spanning of uitvalgedrag vergroot. Ook is er een grotere kans op resource guarding van de hond: de hond bewaakt de baas en valt uit. Daarnaast zie je vaak dat honden aan de lijn in hun halsband of tuig gaan hangen, waardoor hun gewicht naar voren komt. In hondentaal is dat een signaal van dreiging, wat bij de andere hond weer een reactie kan uitlokken. Door afstand te houden/nemen, help ik Dash om rustig te blijven en zich op mij te focussen. Ik houd het controle en geef hem de boodschap: jij hoeft niks te regelen, dat doe ik.

Bij loslopende honden ligt dat anders. Zij kunnen zelf bepalen welke afstand prettig voelt. Toch blijf ik alert. Zie ik spanning bij een van beide honden, bijvoorbeeld een gespannen lijf, gaan liggen, opgetild pootje, voorwaarts gewicht, hoge gebogen staart of fixerende blik, dan passeer ik de andere hond in een boog. Ook dat is geen oordeel, maar gewoon een manier om beide honden te helpen ontspannen. Honden die elkaar vriendelijk willen passeren, doen dat ook in een boog.

Mijn vorige hond raakte steeds vaker getriggerd en viel steeds vaker uit. Dat wil ik met Dash koste wat kost voorkomen. En dat lukt: hij loopt ontspannen naast me, blijft in contact en weet dat ik de leiding neem. Zeker bij een ras als de Australische Herder; slim, snel en geneigd om zelf te handelen, is dat essentieel.

Dus: Je hoeft het niet op mijn manier te doen. Maar ik hoop wél dat je respect kunt opbrengen voor de manier waarop ik met mijn hond omga. Afstand nemen is geen afwijzing. Het is een bewuste manier om situaties rustig en veilig te houden. Als je vragen hebt, stel ze gerust. Maar liever wel op een vriendelijke en respectvolle manier.