Eind 2024 kochten mijn vriend en ik een zeilboot. Nu, een jaar later, groeit Dash steeds meer in zijn rol als boothond: hij kent zijn plek in de kuip, verhuist mee bij overstag en dommelt wat in of speelt met zijn bal tijdens het zeilen. Gaan we echt heel scheef en batst de boot flink op de golven, dan vindt hij dat niet zo fijn. Toch blijft hij rustig liggen en houdt contact met zijn baasjes. In de haven zoekt hij met brede kwispel naar onze boot en wacht keurig tot hij aan boord mag. Zijn favoriete plek? Aan dek, met zijn kop bij de kombuis.

Vanochtend sprak een buurtgenoot me boos aan: “Heb jij een probleem met mijn hond, en mij of mijn vriendin?” Dat overviel me. We hebben altijd prettig contact gehad. Zijn irritatie bleek te gaan over mijn gewoonte om met Dash afstand te nemen wanneer we andere aangelijnde honden tegenkomen.

Eind 2023 ben ik met Dash gestart met de opleiding tot therapiehondbegeleider. Naast de basiskennis zoals hondencommunicatie, rasspecifieke eigenschappen en de leerprincipes, leer je in deze opleiding je hond enorm goed te lezen en krijg je handvatten om je hond in diverse situaties te begeleiden. Een ander belangrijk punt in de opleiding is hoe je ervoor kunt zorgen dat je hond het leuk vindt én leuk blijft vinden om met mensen te werken. We zagen filmpjes waarin honden belaagd werden door groepen mensen, waarbij de hond geen keus had om weg te lopen. De signalen van deze honden logen er niet om: veel stress, spanning en angstsignalen. Dat is niet wat we willen. Dus ook, hoe coördineer je de omgeving zodat het ook voor je hond prettig blijft?

In samenwerking met dierenarts Floor Stembert van Anicura Naarden Bussum heb ik in december 2023 een lezing gegeven over hoe je je hond kunt ondersteunen tijdens het vuurwerkgeweld. Deze lezing trok veel belangstelling en resulteerde in diverse krantenartikelen. De belangrijkste tip is om je hond tijdig en voorzichtig te laten wennen aan vuurwerk. Daar kun je nu al mee beginnen.